向日葵的花盘在太阳光下,能够跟着太阳转动.这是因为向日葵的花序外面,有一个圆形的总苞片,叫做花盘.它的表面有许多粗糙的小突起,叫做花盘的外环,里面是一层环形的、海绵状的组织,叫做花盘的内环.花盘上有许多能够辨别方向的花,叫做花盘的边缘,它们的排列方式,使得花盘始终能朝着太阳转动.
由于花盘的结构和功能,使得向日葵成了植物界中的“向光性”的典型代表:生长素只能从背光的一侧运输到向光的一侧,而不能倒转过来运送.因此,向日葵总是朝着太阳转动.